La Guerres Des Mondes - Orson Welles
|
En signant le 30 octobre 1938 une adaptation radiophonique du roman La Guerre des mondes, Orson Welles réalisa, sans le vouloir, le canular le plus célèbre de l'histoire de la radio.
Images : Roger Violet & Jupiterimages
En 1938. Le metteur en scène Orson Welles et sa troupe du Mercury Theater réalisent, chaque dimanche, des pièces radiophoniques pour le réseau CBS. Le 30 octobre 1938, à la veille de Halloween, la troupe choisit d'adapter, non pas un grand classique de la littérature comme a son habitude, mais un roman de science-fiction de Her¬bert George Wells, La Guerre des mondes. Pour cette citation, Orson Welles imagine une soirée musicale interrompue de flashs spéciaux d'information. Apres un message d'avertissement diffuse en début d'émission, la pièce commence par la prétendue retransmission d'un concert de I’ orchestre de Ramon Raquello. Survient alors un premier flash d'information : on signale des explosions de gaz a la surface de la planète Mars, puis une chute de météorite dans le New Jersey, qui se révélera au final être un vaisseau spatial. Les flashs se succèdent ainsi, décrivant des scènes chaque fois plus effroyables : arrivée des Martiens armes de rayons tueurs, premières victimes humaines, incendies, fuite de la population, déploiement des extraterrestres vers New York... Malgré les moyens dérisoires utilises par la troupe - la légende raconte que le son simulant I’ arrivée des vaisseaux n'était autre que celui d'une chasse d'eau, le faux reportage fait parfaitement illusion.
Une demi-heure plus tard, le directeur des programmes de CBS apprend que la panique a saisi I’ Amérique : il y aurait des suicides et des dégâts considérables. L'invasion martienne est alors immédiatement démentie, mais on estime que un million deux cent mille auditeurs sur les douze millions recenses ce soir-la ont mordu a I’ hameçon ! La station de radio est au final condamnée à verser un million de dollars de dommages et intérêts en réparation des préjudices causes. Cette supercherie, inédite dans I’ histoire de la radio, permit a Orson Welles de gagner la confiance de Hollywood et de tourner son chef-d’œuvre Citizen Kane.
<<< Ce documentaire haletant qui explique pourquoi cette émission déclencha une telle hystérie et le scandale qui en découla.
<<< Le canular d'Orson Welles pourrait bien ne pas avoir eu le retentissement qu'on lui attribue.C'est en tout cas la thèse du sociologue Pierre Lagrange dans son livre La guerre des mondes a-t-elle eu lieu ? (Robert Laffont). Selon I’ auteur, la plupart des auditeurs auraient eu le reflexe d'appeler la station de radio ou la police. La légende aurait été créée les jours suivants par les medias, ravis de prouver I’ étendue de leur influence. L'anecdote n'en reste pas moins gravée dans I’ imaginaire collectif américain. En 1968, des habitants de Boston interrogés par un journaliste raconteront avec précision leur souvenir de cette soirée. Vérification faite, l’émission n'a jamais été retransmise à Boston.
Extrair CARAC Magazine n° 171 Octobre 2008
